Henri Rousseau (1844-1910) był francuskim malarzem, uważanym za jednego z czołowych przedstawicieli tzw. szkoły naiwnej w malarstwie. Urodził się 21 maja 1844 roku w Laval, we Francji, jako syn robotnika. Jego zainteresowanie sztuką rozwinęło się w młodym wieku, choć samouk w dziedzinie malarstwa.

Rousseau przez większość swojego życia pracował jako urzędnik celnicy, co było jego głównym źródłem utrzymania. Pomimo braku formalnego wykształcenia artystycznego, wykazał się niezwykłą determinacją i pasją w rozwoju swojego własnego stylu malarskiego.

Jego obrazy charakteryzowały się bujną wyobraźnią, intensywnymi kolorami i niezwykłym spojrzeniem na naturę. Henri Rousseau często malował pejzaże tropikalne, dżungle i egzotyczne zwierzęta, choć nigdy nie opuścił Francji. Jego technika malarska była niekonwencjonalna, a postacie i krajobrazy miały charakter nierealny i baśniowy.

Niezrozumienie i krytyka były często spotykane wobec jego prac, jednak Rousseau niezachwianie kontynuował swoją twórczość. Jego prace zyskały większą rozpoznawalność w późniejszych latach, a niektórzy młodsi artyści zaczęli doceniać jego oryginalny styl.

Najbardziej znane dzieło Henri Rousseau to "Sen" lub "The Dream" (1897), przedstawiające tajemniczą dżunglę z nagią kobietą śpiącą na kanapie. Obraz ten stał się jednym z najbardziej ikonicznych w malarstwie Rousseau i jest uznawany za arcydzieło sztuki naiwnej.

Henri Rousseau zmarł 2 września 1910 roku w Paryżu. Jego wkład w historię sztuki polegał na odkryciu nowych możliwości w malarstwie, które wykraczały poza tradycyjne normy i konwenanse. Jego prace inspirowały wielu artystów, a jego wkład w rozwój sztuki modernistycznej jest nieoceniony. Dzisiaj jego obrazy można znaleźć w wielu renomowanych muzeach na całym świecie, a jego wpływ na malarstwo nadal trwa.